La Meningitis.

La meningitis es una afección provocada por la inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal, cuyas causas son infecciones bacterianas o abacterianas. Existen otras causales que pueden provocarla como irritación química, alergias a medicamentos, hongos o tumores.

La meningitis bacteriana aguda es la más grave y requiere tratamiento inmediato con internación en un hospital. La meningitis viral es más leve y ocurre con mayor frecuencia que la meningitis bacteriana.

Generalmente se desarrolla al final del verano y comienzos del otoño y con frecuencia afecta a los niños y a los adultos menores de 30 años. La mayoría de las infecciones ocurre en niños menores de 5 años. Gran parte de los casos de meningitis viral está asociada con los enterovirus, virus que comúnmente causan enfermedad intestinal.

Síntomas para prestar atención:

• Fiebre y escalofríos
• Cambios en el estado mental
• Náuseas y vómitos
• Sensibilidad a la luz (fotofobia)
• Dolor de cabeza intenso. Insoportable.
• Cuello rígido (meningismo)

Es importante no confundir los síntomas con otras patologías similares. La combinación de estos síntomas dan la pauta al médico para sospechar el diagnóstico de meningitis. Cuando existen sospechas, la indicación de antibióticos es la única manera de evitar que el caso más severo (bacteriano) evolucione y deje secuelas o incluso la muerte. Este es el único caso en que la indicación de antibióticos se realiza sin tener el resultado del cultivo positivo de bacterias. No hay tiempo que perder.

El diagnóstico y tratamiento oportuno de la meningitis bacteriana es esencial para prevenir lesiones neurológicas permanentes. Generalmente, la meningitis viral no es una enfermedad grave y sus síntomas deben desaparecer en cuestión de 2 semanas sin complicaciones duraderas.

¿Qué medidas de profilaxis existen para evitar la meningitis?

Indispensable lavarse las manos siempre todas las veces que uno está en lugares públicos o ambientes cerrados.

Sólo existen vacunas para dos tipos de meningitis:

La vacuna contra el Haemophilus (vacuna HiB) en los niños ayuda a prevenir un tipo de meningitis. (Ver link abajo acerca de Meningitis por Haemophilus Influenza)
La vacuna antineumocócica conjugada es ahora una vacuna de rutina en la infancia y es muy eficaz para prevenir la meningitis neumocócica.
Se aconseja a los contactos domésticos y a las personas muy cercanas al paciente con meningitis meningocócica que tomen antibióticos preventivos para evitar infectarse.
La vacuna meningocócica se recomienda para:

• Personas (a partir de los dos años de edad) que no tengan su bazo o que tengan otros problemas con su sistema inmunitario.
• Personas que viajan a países donde son comunes las enfermedades causadas por el meningococo (preguntarle al médico).
• Epidemias.

Sobre cómo actuar ante un posible contagio.

Aquellos que han tenido contacto directo con una persona con diagnóstico con meningitis deben concurrir a su médico y cumplir con las indicaciones que le recomiende el profesional.

La quimioprofiláxis -medicación antibiótica preventiva- sólo es necesaria en algunos tipos de meningitis bacteriana.

ANTE CUALQUIER DUDA CONSULTÁ A TU MÉDICO DE CABECERA.

Acá les dejó unos links para indagar más acerca de cada tipo de meningitis según su etiología (origen).

Meningitis aséptica
Meningitis carcinomatosa (meningitis debida al cáncer.)
Meningitis criptocócica
Meningitis por gramnegativos
Meningitis por H. influenzae
Meningitis meningocócica
Meningitis neumocócica
Meningitis estafilocócica
Meningitis sifilítica aséptica
Meningitis tuberculosa

Fuentes: National Library of Medicine. MedlinePlus. Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.